Vdovky, obývajúce výhradne africký kon­tinent, v súčasnosti väčšina autorov zaraďuje do samostatnej čeľade vdovkovité (Viduidae), do podradu pravých spevavcov (Oscines), ktoré majú vyvinutý zložitý spev­ný orgán a spolu s ďalšími podradmi tvoria veľký rad spevavcov (Passeriformes). Ich najbližšími príbuznými je čeľaď pletiarkovi tých (Ploecidae) a samozrejme čeľaď astrildovitých (Estrildidae).